Hjärtinfarkt: symtomen som ser olika ut hos kvinnor och män

Bilden av hjärtinfarkt i filmer och tv – en man som plötsligt griper tag om bröstet och faller ihop – stämmer bara för en del av dem som faktiskt drabbas. Symtomen kan se olika ut, och just den skillnaden är en anledning till att hjärtinfarkt hos kvinnor ibland upptäcks senare än hos män.

Vad händer vid en hjärtinfarkt?

En hjärtinfarkt inträffar när blodflödet till en del av hjärtmuskeln plötsligt blockeras, oftast av en blodpropp som bildas där en åderförfettning (plack) i ett kranskärl spricker. Utan syretillförsel börjar hjärtmuskelvävnaden i det drabbade området ta skada inom kort tid, vilket gör snabb behandling avgörande för hur mycket av hjärtat som skadas permanent.

Klassiska symtom

• Tryckande, pressande eller krampande smärta mitt i bröstet, som kan stråla ut mot vänster arm, käke, hals eller rygg
• Smärtan varar vanligen mer än 15 minuter och lindras inte av vila
• Andfåddhet
• Kallsvettning
• Illamående
• Ångest eller en stark känsla av att något är fel

Symtom som lättare missas – vanligare hos kvinnor

Kvinnor har visserligen ofta samma klassiska bröstsmärta som män, men har statistiskt sett något oftare även, eller istället, mer diffusa symtom som:

• Ovanlig trötthet, ibland i dagar innan infarkten
• Andfåddhet utan tydlig bröstsmärta
• Illamående eller kräkningar
• Smärta i rygg, käke eller nacke utan uttalad bröstsmärta
• Yrsel

Dessa mer diffusa symtom är en bidragande orsak till att kvinnor i genomsnitt söker vård senare vid hjärtinfarkt, och till att diagnosen ibland först misstolkas som något annat, som halsbränna eller ångest. Det gäller att lita på magkänslan om något känns påtagligt fel, oavsett hur symtomen ser ut.

Riskfaktorer

• Rökning
• Högt blodtryck
• Höga blodfetter
• Diabetes
• Övervikt och fysisk inaktivitet
• Ärftlighet – hjärtinfarkt hos nära släktingar i relativt unga år
• Stigande ålder

Många riskfaktorer går att påverka genom livsstil och, vid behov, läkemedelsbehandling av till exempel blodtryck och blodfetter.

Varför varje minut räknas

Precis som vid stroke gäller “tid är muskel” vid hjärtinfarkt. Ju snabbare det blockerade kärlet öppnas – antingen med läkemedel eller genom akut ballongvidgning (PCI) – desto mindre blir den bestående skadan på hjärtmuskeln. Behandlingen är som mest effektiv under de första timmarna efter symtomdebut.

Vad du ska göra

Vid misstänkta symtom på hjärtinfarkt: ring 112 omedelbart. Vänta inte för att se om smärtan går över, och kör inte dig själv eller låt dig köras till sjukhuset i egen bil – ambulanspersonal kan påbörja övervakning och behandling redan på plats och under transport, vilket kan vara avgörande. Det gäller även vid osäkra eller diffusa symtom som ändå känns fel – det är alltid bättre att larma en gång för mycket än en gång för lite.

---

Den här artikeln är allmän information. Vid misstänkta symtom på hjärtinfarkt, ring alltid 112 direkt.